Col termine infiammazione intestinale (IBD, inflammatory intestinal disease) si indica un gruppo di patologie idiopatiche del tratto digerente caratterizzate da segni gastrointestinali cronici e aspecifici e da infiltrati cellulari a carico di mucosa e sottomucosa costituiti da linfociti, plasmacellule, eosinofili, neutrofili o istiociti. Il prelievo di campioni bioptici a scopo diagnostico a livello di tratto gastrointestinale inferiore e superiore si esegue per via endoscopica o laparotomica. L'interpretazione di alcuni campioni bioptici comporta difficoltê quando vengano inviate quantitê inadeguate di tessuto oppure se le alterazioni riscontrate dal patologo indichino una possibile malignitê.