Il presente lavoro ha lo scopo di valutare la frequenza e la quantitê delle diverse specie di Malassezia nel condotto uditivo esterno dei cani e dei gatti con e senza otite esterna. Da dicembre 2001 a dicembre 2003, sono stati esaminati clinicamente 107 animali sani (25 gatti e 82 cani) e 123 animali (48 gatti e 75 cani) con otite esterna. I campioni sono stati e sottoposti all'esame citologico e colturale per rilevare la presenza dei lieviti del genere Malassezia. La pi¥ alta frequenza (72,9% dei gatti, 57,3% dei cani) e il maggior numero di lieviti (59,6 unitê formanti colonia -UFC per i gatti e 66,0 UFC per i cani rispettivamente) sono stati riscontrati in animali con otite. I lieviti sono stati isolati frequentemente dagli animali sotto i 5 anni di etê e nei cani con orecchie pendenti. La pi¥ alta prevalenza dei campioni positivi Å stata segnalata in inverno per i gatti e in autunno per i cani. Dei 413 isolati ottenuti dagli animali con e senza otite, 403 (97,6%) sono stati identificati come Malassezia pachydermatis e 10 (2,4%) come Malassezia globosa. Il maggior numero di UFC di Malassezia spp. rilevata in animali con otite, suggerisce il ruolo patogeno di tali lieviti nell'insorgenza delle lesioni. L'esame citologico risulta un buon metodo di diagnosi per l'otite da Malassezia quando sono presenti 10 cellule di lievito per campo a 40X. Un numero superiore a 18,22 UFC, con esame citologico negativo, puÿ essere altresô indicativo di infezione da Malassezia spp.