Questo numero di Veterinaria pubblica due review riguardanti le congiuntiviti, le cheratiti e le cheratocongiuntiviti di origine infettiva nel gatto, patologie di frequente riscontro in questa specie1 . La prima review riguarda le patologie infiammatorie ad eziologia batterica, virale, micotica, parassitaria e protozoaria, la seconda affronta in modo esclusivo un unico agente eziologico: l’Herpes virus. L’obiettivo di queste revisioni è assistere il clinico nella definizione di un percorso diagnostico e terapeutico quando si trova di fronte a un quadro sintomatologico che potrebbe essere causato da agenti eziologici di diversa natura. A differenza della specie canina, in cui le forme infettive della superficie oculare sono raramente attribuibili a cause primarie 2 , nel gatto le malattie corneo-congiuntivali sono prevalentemente associate a un agente patogeno primario 3 . Spesso nel gatto i segni clinici di queste patologie sono sovrapponibili indipendentemente dall’agente eziologico che le ha causate rendendo la diagnosi clinica differenziale non immediata. La superficie dell’occhio felino è abitata da una popolazione microbica prevalentemente composta da batteri, sebbene virus, funghi e altri microrganismi possano essere presenti come parte integrante del cosiddetto «microbiota» oculare 4 . L’equilibrio di questa comunità microbica è di importanza cruciale per la salute oculare, poiché eventuali disfunzioni possono favorire la proliferazione di agenti patogeni dannosi. Tali squilibri possono insorgere a seguito di alterazioni dello stato immunitario del paziente o come conseguenza di terapie prolungate immunosoppressive o in seguito a una preesistente o concomitante infezione virale da herpesvirus. La seconda review è interamente dedicata all’herpes virus ed alle patologie oculari da esso indotte. È passato oltre un sessantennio dal primo isolamento del virus erpetico nella specie felina 5 . Nonostante l’instancabile lavoro di numerosi studiosi dedicatisi a questa materia e le molte pubblicazioni esistenti, vi sono ancora aspetti non completamente definiti riguardo a questa virosi, in termini terapeutici e soprattutto diagnostici. Da questo punto di vista l’erpesvirosi rappresenta una autentica sfida. L’identificazione del FHV-1 in un soggetto sintomatico potrebbe essere sia la causa della patologia sia la conseguenza di un agente eziologico diverso. La presenza del virus potrebbe inoltre essere una coincidenza non correlata alla malattia, o potrebbe derivare dall’isolamento di un ceppo virale vaccinale 6 . Alla luce di ciò, quali possono essere le aspettative per la gestione futura dell’erpesvirosi, soprattutto in termini terapeutici? La speranza è quella di sviluppare nuovi principi attivi per la terapia, preferibilmente con azione virulicida, adatti al metabolismo e alla farmacocinetica della specie felina. Questo renderebbe il loro utilizzo più adeguato, sicuro e ben tollerato. La disponibilità di farmaci specifici per la veterinaria, con dosaggi specie specifici e formulazioni orali più appetibili o applicazioni topiche meglio tollerate, potrebbe rappresentare una svolta nel trattamento dell’erpesvirosi, migliorando la compliance da parte dei proprietari e dei pazienti. Vi auguro buona lettura

BIBLIOGRAFIA
1. Glaze MB,  Maggs DJ,  Plummer CE. Feline ophthalmology. In: Gelatt KN editor, Veterinary Ophthalmology. 6th ed. John Wiley & Sons, Hoboken 2021, pp 1690-1698.
2. Magg DJ. Disease of conjunctiva. In Slatter’s fundamentals of Veterinary Ophthalmology 6th ed. St. Louis, Missouri Elsevier 2018, pp 158- 177
3. Hartmann AD, Hawley J, Werckenthin C, et al. Detection of bacterial and viral organisms from the conjunctiva of cats with conjunctivitis and upper respiratory tract disease. Journal of Feline Medicine and Surgery 12(10):775-782, 2010.
4. Büttner JN, Schneider M, Csokai J, Müller E, Eule JC. Microbiota of the conjunctival sac of 120 healthy cats. Veterinary Ophthalmology 22(3):328-336, 2019.
5. Crandell RA, Maurer FD. Isolation of a feline virus associated with intranuclear inclusion bodies. Proceedings of the Society for Experimental Biology and Medicine 97:487-490, 1958.
6. Maggs DJ, Lappin MR, Reif JS, et al. Evaluation of serologic and viral detection methods for diagnosing feline herpesvirus-1 infection in cats with acute respiratory tract or chronic ocular disease. Journal of the American Veterinary Medical Association 214(4):502-507, 1999.