Il lavaggio bronco-alveolare è una tecnica che, in corso di manovre diagnostiche di broncoscopia, permette di prelevare cellule esfoliate all’interno del lume delle basse vie respiratorie, allo scopo di allestire campioni per l’indagine citologica; le potenzialità diagnostiche, benché limitate a processi patologici coinvolgenti il lume delle cavità respiratorie, sono numerose e talora definitivamente diagnostiche del processo patologico in atto. L’articolo che segue si propone di descrivere gli aspetti citologici, normali e patologici, di alcune condizioni, tra cui quelle infiammatorie, gli agenti eziologici e alcune neoplasie, identificabili con questa metodica.