Il colpo di calore Å un'emergenza potenzialmente letale e rapidamente progressiva che deriva da un danno termico diretto dei tessuti cardiovascolari, gastroenterici, renali, epatici, endoteliali, muscoloscheletrici e del sistema nervoso centrale. Il danno termico alle cellule provoca una necrosi cellulare generalizzata attraverso la denaturazione delle proteine, l'inattivazione dei sistemi enzimatici, la distruzione dei lipidi della membrana cellulare e l'alterazione della funzione mitocondriale. Il colpo di calore viene scatenato dall'incapacitê complessiva dell'organismo di mantenere la normale termoregolazione attraverso gli appropriati meccanismi di raffreddamento e dissipazione del calore. Nella maggior parte dei casi, la forma classica (o non da sforzo) di questa condizione si sviluppa quando i cani vengono tenuti confinati in un ambiente chiuso e surriscaldato. Il colpo di calore da sforzo Å invece associato all'attivitê muscolare e si osserva pi¥ comunemente nei cani che presentano dei fattori predisponenti come l'obesitê, la paralisi laringea e la conformazione brachicefala. Le comuni complicazioni del colpo di calore sono rappresentate da insufficienza renale oligurica, coagulazione intravasale disseminata, aritmie cardiache, shock settico e crisi convulsive.